Evropske kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2026. – Zmajevi na putu prema Mundijalu

Uvertira: Kraj jedne sage, početak druge

Kada je 31. marta 2026. godine Adnan Tabaković zabio izjednačujući gol za 1:1 u 79. minuti u prepunoj Bilino Polje Areni u Zenici, i kada je sudac odsvirao kraj regularnog vremena, cijela Bosna je stajala na ivici. Pred Zmajima nije bila samo Italija. Pred njima je bila historija. Pred njima je bila Amerika.

Nekoliko minuta raspucavanja i četiri precizna jedanaesterca poslije – Bosna i Hercegovina je po drugi put u svojoj historiji izborila plasman na Svjetsko prvenstvo. Slavlje je bilo neopisivo. Zenica, Sarajevo, Banja Luka, Mostar – ulice su se napunile, automobili su trubili, baklje su gorjele. Ono što je počelo jednim žrijebom u Cirihu u decembru 2024. završilo se noći koja će se pamtiti generacijama.

Ali da bismo razumjeli veličinu tog trenutka, moramo se vratiti na početak. Moramo proći kroz sve dvanaest evropskih kvalifikacionih grupa, kroz pad i uspone, kroz pobjede i strepnje, kroz dvanaest mjesta na kojima se Evropa borila za Mundijal – i vidjeti kako je sve to kulminirano u jednoj bosanskoj noći.

Format koji je promijenio pravila igre

UEFA je za kvalifikacije za SP 2026. uvela sistem koji je donekle demokratičniji od prethodnih ciklusa. Dvanaest pobjednika kvalifikacionih grupa izborilo je direktan plasman na Mundijal, dok su drugoplasirani, uz još četiri ekipe iz Lige nacija, ušle u baražne turnire za preostala četiri evropska mjesta. Ukupno, Europa je obezbjedila 16 mjesta na proširenom turniru sa 48 učesnika.

Grupe su bile podijeljene u dva tipa: šest grupa sa četiri ekipe (A–F) i šest grupa sa pet ekipa (G–L). Petočlane grupe počele su da igraju u martu 2025, dok su četveročlane grupe startale u septembru iste godine, kako bi se uskladile sa rasporedom Lige nacija. Taj sistem je Bosni i Hercegovini dao – i oduzeo – mnogo toga. Ali na kraju, donio joj je ono najvažnije.

Pregled svih 12 evropskih kvalifikacionih grupa

Grupa A: Nijemci krenuli sporo, stigli sigurno

Njemačka je završila grupu sa 15 bodova, Slovakia sa 12, Sjeverna Irska sa 9, a Luksemburg bez boda. Julijan Nagelsmann je sa svojom ekipom krenuo posrnuto – porazom od Slovačke, ali sezonu je zaokružio pobjedom od 6:0 u revanšu, te sa novom generacijom predvođenom Florijanom Virtcom i Nikom Voltemadeom stigao do direktnog plasmana. Italija, koja je bila u susjednoj grupi, nije imala tu sreću – o tome više kasnije.

Grupa B: Švajcarska mirno, Kosovo iznenadilo

Švajcarska je osvojila grupu sa 14 bodova, a Kosovo je sjajnom kampanjom stiglo do drugog mjesta sa 11 bodova, dok je Slovenija završila treća sa četiri boda, a Švedska posljednja sa samo dva. Kosovo je napravilo senzaciju kao drugoplasirana ekipa, ali u baražu ih je zaustavio daleko iskusniji protivnik. Švedska, pak, kroz Ligu nacija, ušla je u baraž gdje su se pokazali kao pravi underdogs– ali to je priča za poglavlje o baražu.

Grupa C: Škotska živi san, Danska boli

Škotska je grupu završila sa 13 bodova, ispred Danske sa 11, Grčke sa 7 i Bjelorusije sa 2 boda. Škotska se na Svjetsko prvenstvo plasmana nije kvalifikovala od 1998. godine, što ovu kampanju čini posebno emocionalnim poglavljem za škotski narod. Danska, kao uvijek ozbiljna sila, nije uspjela da bude prva, ali je u baražu stigla daleko – gdje se suočila s ekipom koja je bila nemilosrdna.

Grupa D: Francuska dominirala, Ukrajina odolijevala dostojanstveno

Francuska je tokom kvalifikacija pokazala sve odlike favorita, rutinski osiguravajući pobjede i vodeći tabelu, nastavljajući tradiciju uzastopnih plasmana na Mundijale. Ukrajina je u iznimno teškim okolnostima bila drugoplasirana i ušla u bаrаž, gdje ih je eliminisala Švedska.

Grupa E: Španija šepurila, Turska čekala svoju šansu

Španija, aktuelni prvak Evrope, bila je dominantna snaga u Grupi E. Turska je završila na drugom mjestu i kroz bараž dokazala da joj je bilo suđeno da stigne na Mundijal – ali to nije bila direktna karta, već dramatičan put koji je prolazio kroz Rumuniju i Kosovo.

Grupa F: Portugal bez kompromisa

Portugal je grupu završio na ubjedljiv način, sa rekordnom pobjedom od 9:1 nad Armenijom kao jednom od tačaka u kampanji. Republika Irska bila je drugoplasirana i ušla u bараž, ali ni ona nije uspjela doći do ciljne linije.

Grupa G: Holand i Haaland – ali iz različitih priča

Holandija je sigurno prošla grupu G, ali prava zvezda ovog segmenta kvalifikacija bio je Erling Haaland – norvežanin koji je vodio svoju ekipu kroz Grupu I poput čoveka-orkana. Haaland je završio kvalifikacije kao apsolutni top-strijelac sa nevjerovatnih 16 postignutih golova, što ga čini simbolom ove kvalifikacione kampanje. Poljska je bila drugoplasirana u Grupi G i ušla u bаrаž, ali je tamo naišla na Šveđane.

Grupa H: Bosanska drama u pet činova

Evo grupe koja nas zanima najviše. Austrija je Grupu H završila na prvom mjestu, ispred Bosne i Hercegovine i Rumunije. Ali pustite nas da ispričamo tu priču kako zaslužuje.

Bosna i Hercegovina dobila je za protivnike Austriju, Rumuniju, Kipar i San Marino. Žrijeb je izgledao prolazno ali izazovno. I tako je i bilo.

Zmajevi su startali spektakularno. Pobjeda u Bukureštu nad Rumunijom 1:0 bila je znak – ova ekipa dolazi ozbiljna. Potom pobjeda nad Kiprom kod kuće 2:1, pa i rutinski trijumf nad San Marinom 1:0. BiH je bila na vrhu grupe. Cijela zemlja je sanjala direktan plasman.

Ali Austrija je bila jača. Veteran Marko Arnautović predvodio je austrijski napad sa osam golova u kvalifikacijama, a uz Davida Alabu i Marcela Sabicera, ta ekipa je bila previše organizovana, previše konstantna, previše bezgrješna. Austria je odnijela bodove i u direktnim duelima s BiH – i na kraju Zmajevi su završili kao drugoplasirani.

Drugoplasirani. Što je – za razliku od toliko puta ranije – u ovim kvalifikacijama značilo: idemo dalje.

Grupa I: Norveška neumoljiva, Italija posrnula

Norveška i Haaland su bili nepobjedivi u Grupi I. Italija – četverostruki svjetski prvak, ekipa koja nije bila na Mundijalu od 2006. do 2014. i koja je opet propustila 2022. – završila je na drugom mjestu i morala ući u bаrаž. O toj Italiji i o tome šta se desilo u Zenici – na kraju teksta.

Grupa J: Belgija sigurno, Wales slomljenog srca

Belgija je grupu završila sa 22 boda, Wales je bio drugi, Sjeverna Makedonija je ušla u bаrаž putem Lige nacija, a Kazahstan i Lihtenštajn su ispadli. Wales je ušao u bараž pun nade – ali nije znao što ga čeka.

Grupa K: Engleska pod Tuchelom bez poraza, Albania razočarala

Engleska je pod Thomasom Tuchelom ostvarila savršenu kampanju – pobjedu u svih šest utakmica i čak 22 pogotka uz nulu primljenih, završivši grupu sa 24 boda. Albanija je bila drugoplasirana ali nije uspjela iskoristiti šansu u baražu.

Grupa L: Hrvatska opet tu, Češka kroz muke

Hrvatska je grupu L završila sa 22 boda, ispred Češke sa 16, Farskih ostrva sa 12, Crne Gore sa 9 i Gibraltara bez boda. Luka Modrić, 40-godišnji maestro veznog reda, nastavio je da diriguje igru, dok je selektor Zlatko Dalić opet doveo “Vatrene” do plasmana. Češka je u baražu odabrala najteži mogući put – ali ga je prošla.

Bаrаž: Gdje se Bosna rodila iznova

Put A – Bosanska bajka

Žrijeb baraža bio je nemilosrdan. Put A: Italija, Wales, Sjeverna Irska i Bosna i Hercegovina. Na papiru, BiH je bila autsajder. Italija – iskusna, duboka, napaljena da iskupi propuste. Wales – ekipa koja godinama sanja veliki turnir.

Polufinale: Wales – BiH 1:1 (BiH prolazi 4:2 na penalima)

Zenica je gorjela dok su gledali televizore. Wales je izjednačio i odveo meč na penale. Ali Zmajevi nisu drhtali. Četiri precizna udarca. Prolaz.

Finale: Bosna i Hercegovina – Italija 1:1 (BiH prolazi 4:1 na penalima)

Bosna i Hercegovina je u finalnoj utakmici baraža na Bilino Polju remizirala s Italijom 1:1 – gol Tabakovića u 79. minuti izjednačio je Keanov pogodak – a potom su Zmajevi u raspucavanju slavili 4:1.

Plasmani na SP 2026. putem baraža, koji su uključivali pobjede nad Walesom i Italijom na penalima, doveli su Bosnu i Hercegovinu do tek drugog velikog finalna turnira, nakon Svjetskog prvenstva 2014. godine.

Čitava zemlja je eksplodirala. Selektoru Sergeju Barbarezu su suze tekle niz lice. Edin Džeko, legenda koja je na SP 2014. dala gol za pobjedu u jedinom bosanskom trijumfu na Mundijalu, tad već 40-godišnjak, grlio je saigrače. Sead Kolašinac ostao je veliki stub odbrane Zmajeva tokom cijele kampanje.

Put B: Švedska pobijedila Ukrajinu i Poljsku

Švedska, kojoj je Haaland gotovo sam zatvarao put u grupi, ušla je u bаrаž putem Lige nacija i prošla sve – Ukrajinu i Poljsku u finalu, 3:2. Posebna priča za poseban narod.

Put C: Turska iskoristila šansu

Turska je eliminisala Rumuniju u polufinalu, a u finalu i Kosovo, potvrđujući da su ove kvalifikacije bile tek uvod u njihov trijumfalni marš prema Americi.

Put D: Češka srcem do cilja

Češka je bila nemilosrdna u raspucavanjima – Republika Irska, pa Danska, oba na penalima. Iskustvo i čelična živaca odveli su ih na Mundijal.

Šesnaest evropskih putnika i bosanski trag

Direktni kvalifikanti bili su Njemačka, Švajcarska, Škotska, Francuska, Španija, Portugal, Holandija, Austrija, Norveška, Belgija, Engleska i Hrvatska. Pobjednici baraža – Bosna i Hercegovina, Češka, Švedska i Turska – pridružili su im se za kompletnu listu od 16 evropskih reprezentacija.

Bosna i Hercegovina nije bila samo jedna od 16. Bosna i Hercegovina bila je najveća priča tog završnog čina. Ekipa koja nije bila direktni pobjednik grupe, koja je morala ići najtežim mogućim putem, koja je pobijedila Wales i Italiju za redom – ta ekipa je zaslužila svako od tih 16 mjesta više od ijednog drugog.

Zaključak: Amerika, evo nas

Bosna i Hercegovina je u Grupi B Svjetskog prvenstva 2026. dobila Kanadu (domaćina), Katar i Švajcarsku. Nije lako – ali ni ne bije strah od teškoća više kao što je nekada bijo. Ekipa koja je pobijedila Italiju u Zenici ne treba se bojati nikog.

Dvanaest evropskih kvalifikacionih grupa, sedamnaest meseci igranja, 54 nacije u borbi za 16 mjesta. Bosna i Hercegovina prošla je sva vrata – i ona koja su bila odškrinuta i ona koja su bila zaključana. Prošla ih je srcem, karakterom i penalima koji su odletjeli pravo u mrežu.

Mundijal 2014. u Brazilu bio je naš debi. Mundijal 2026. u Americi bit će naša potvrda. Potvrda da Bosna i Hercegovina pripada u football eliti. Da Zmajevi mogu da se mjeriju s velikanima. Da ova zemlja, sa svim svojim protivurječnostima i složenostima, ima jednu stvar koja ju uvijek ujedini.

Fudbal. I 16. juna u Torontu, kada Bosna zaigra prvak domaćine Kanade – taj sport ponovo će ujediniti sve nas.